La production alimentaire en Afrique subsaharienne a été multipliée par six depuis 1961, mais cette augmentation est due à une augmentation massive des intrants et des facteurs de productio, (engrais, terre, main-d’œuvre, machines), plutôt qu’à une amélioration de la productivité. L’amélioration de la productivité agricole est essentielle pour libérer les travailleurs agricoles pour d’autres secteurs comme l’industrie, ce qui pourrait stimuler le développement économique. Enock Chikava souligne que l’innovation, l’extension (diffusion des innovations aux agriculteurs) et les incitations de marché sont les clés pour améliorer la productivité agricole. Des progrès sont réalisés avec de nouvelles variétés de cultures comme le manioc et des outils numériques pour informer les agriculteurs, mais des défis subsistent. Les systèmes de tenure foncière en Afrique poussent certains agriculteurs à exploiter leurs terres uniquement pour maintenir leurs droits, ce qui limite leur efficacité. L’exode rural et les opportunités urbaines détournent les agriculteurs, ralentissant le développement d’une spirale de productivité comme celle observée dans d’autres régions du monde.
